Beschreibung
William Lawrence deMatteo (1923-1988) Handgehämmerte Blattschale aus Sterlingsilber, 6,5" x 4,5" x 114,5 Gramm, ohne Probleme.
William Lawrence deMatteo (12. Oktober 1923–14. Mai 1988), Silberschmied und Handwerksmeister, wurde in New York City geboren und war der Sohn von Elizabeth Rommelman deMatteo und William Gaitano deMatteo, einem erfahrenen Silberschmied, der aus Acciaroli, Salerno, in die Vereinigten Staaten eingewandert war , Italien, mit seiner Familie, als er ein Junge war. William Lawrence deMatteo wuchs in einem Vorort von Bergenfield, New Jersey, auf und besuchte Schulen im nahe gelegenen Tenafly, während er gleichzeitig die geschickte Arbeit seines Vaters beobachtete und in sich aufnahm. DeMatteo begann 1941 an der Columbia University Bildhauerei und Bildende Kunst zu studieren, doch nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg trat er im November 1942 in die Marine ein und diente im Pazifik als Torpedobomberpilot. Am 14. November 1946 heiratete er in Asbury Park Jayne Walpole, eine Malerin, die später eine Kunstgalerie mitbegründete. Sie hatten drei Töchter und einen Sohn. DeMatteo nahm seine Ausbildung bei seinem Vater wieder auf und setzte möglicherweise sein Studium an der Columbia fort, bevor er während des Koreakrieges zum aktiven Dienst bei der Marine einberufen wurde. Er wurde 1953 entlassen.
Bill deMatteo, wie er gewöhnlich genannt wurde, besuchte die restaurierte Hauptstadt des kolonialen Virginia, während er noch im Dienst war, und bat um einen Besuch in der Silberschmiede. Als ihm gesagt wurde, dass Colonial Williamsburg keine hatte, sah er eine Chance für sich. Kurz nachdem deMatteo die Marine verlassen hatte, kehrte er nach Williamsburg zurück und trat im Juli 1953 als Silberschmied in die Belegschaft ein. Er schuf das gesamte Silberschmiedeprogramm und war verantwortlich für den James Geddy Silversmith's Shop, wo er Ladenbesitzer darin schulte, den Besuchern Handwerkskunst zu vermitteln, Lehrlinge in allen Arten der Metallbearbeitung unterrichtete und beaufsichtigte und handgefertigte Reproduktionen von Silbergegenständen aus dem 18. Jahrhundert anfertigte, die im Laden zum Verkauf angeboten wurden . DeMatteo belebte auch das Williamsburg-Geschäft des Kolonialsilberschmieds James Craig mit dem Titel „At the Sign of the Golden Ball“ wieder. Im Januar 1963 wurde deMatteo zum Staff Master Craftsman und Master Silversmith befördert.
Im Einklang mit dem Motto von Colonial Williamsburg – dass die Zukunft aus der Vergangenheit lernen kann – verbrachte deMatteo einen Großteil seiner Zeit mit Bildungs- und Werbemaßnahmen. Auf der Grundlage eines Forschungsberichts, den Thomas K. Bullock, Mitarbeiter von Colonial Williamsburg, erstellt hatte, veröffentlichte deMatteo 1956 „The Silversmith in Eighteenth-Century Williamsburg – An Account of his Life & Times, & of his Craft“, eine kurze Geschichte der Silberschmiedekunst und der verwendeten Techniken in der Kolonialzeit. DeMatteo lieferte auch viele Informationen für ein Videoprogramm von 1971, Silversmith of Williamsburg, und das dazugehörige Handbuch. In dem Film demonstrierte er alle Phasen der Herstellung einer silbernen Kaffeekanne aus dem 18. Jahrhundert, beginnend mit der Entgegennahme von Silbermünzen oder -resten zum Einschmelzen, der Besprechung der Einzelheiten des Auftrags mit einem Kunden, der Methoden und des Designs sowie der Formung des Stücks mit seinem Hammer und dem Polieren fertige Kaffeekanne. In den Jahren 1971 und 1972 studierte deMatteo Design, Silberschmiedekunst und Methoden am Sir John Cass Department of Art des City London Polytechnic und bei professionellen Londoner Silberschmieden. 1975 wurde er als erster amerikanischer Kunsthandwerker zum ausländischen Ehrenmitglied der Worshipful Company of Goldsmiths in London ernannt.
Als seine Fähigkeiten den Mitarbeitern und Besuchern klar wurden, erhielt deMatteo viele Anfragen zum Entwerfen und Anfertigen von Erinnerungsgeschenken. Eine Stadtausruferglocke, die er 1955 für Colonial Williamsburg anfertigte, um sie Sir Winston Churchill zu schenken, erschien im folgenden Jahr auf einem Bild von Churchill auf dem Cover des Life-Magazins. DeMatteo entwarf Präsentationsstücke für die jährlichen Präsentationen der White House Correspondents' Association vor den Präsidenten John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard M. Nixon, Gerald R. Ford und Jimmy Carter. Er entwarf zahlreiche handgefertigte Geschenke für besuchende Präsidenten, Königinnen, Könige und Premierminister, und das Außenministerium beauftragte deMatteo mit der Herstellung von Silbertabletts zur Übergabe an den ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat und den israelischen Premierminister Menachem Begin bei den Camp-David-Abkommen im Jahr 1978.
Für einen Auftrag der American Telephone and Telegraph Company im Jahr 1976 anlässlich des 100. Jahrestages der Erfindung des Telefons durch Alexander Graham Bell fertigte deMatteo ein abstraktes Silberstück an, eine Abkehr von seinen Meisterwerken im Kolonialstil, auf dem Bells erste über ihn übermittelte Worte eingraviert waren Telefon. Trotz seiner Finesse war er ein bescheidener Mann, der darauf beharrte, ein Handwerker und kein Künstler zu sein. DeMatteo begnügte sich damit, wunderschöne Gebrauchsgegenstände herzustellen, von denen er glaubte, dass sie nicht dem von einem Künstler geforderten Maß an Vorstellungskraft und Ausführung entsprachen. Sein Streben nach Exzellenz wurde vom American Institute of Architects gewürdigt, das ihm 1960 die Handwerksmedaille für herausragende Leistungen in der industriellen Kunst verlieh.
Nach 26 Jahren bei Colonial Williamsburg verließ deMatteo 1979 das Unternehmen und zog mit seiner Familie nach Alexandria. Zusammen mit seinem Sohn Chip deMatteo und Philip Thorp, einem Kollegen bei Colonial Williamsburg, eröffnete er Hand & Hammer Silversmiths. DeMatteo erforschte und erweiterte sein Spektrum über die Formen des 18. Jahrhunderts hinaus. Er war ein umgänglicher Mann, bekannt für sein entwaffnendes Lächeln. Er war ein ausgeprägter Perfektionist, der gegenüber seiner Umgebung taub war, während er an seiner Werkbank saß und mit seinem Hammer Edelmetalle formte. Er war auch ein einfallsreicher Handwerker, der bekanntermaßen seine eigenen Hämmer herstellte, wenn er auf dem Markt keine geeigneten Hämmer fand. DeMatteo bemerkte einmal, dass „ein Silberschmied zu sein einfach eine entzückende, schöne Art ist, durchs Leben zu gehen“ und dass er zwar mit seiner Silberarbeit nicht ganz zufrieden war, aber „sehr zufrieden mit dem Leben, das ich führe“. William Lawrence deMatteo starb am 14. Mai 1988 in einem Krankenhaus in Alexandria an Leukämie. Sein Sohn, der weiterhin bei Hand & Hammer Silversmiths arbeitete, bewahrte seine Asche auf.
