新鮮奧斯汀莊園 我們的經驗
, by Ian Lawler, 1 min reading time
這是我和這家公司的一些背景。我叫伊恩‧勞勒 (Ian Lawler)，在德州奧斯汀這座偉大的城市長大。在我 10 歲、11 歲和 12 歲的青少年時期，我很幸運能夠每年去田納西州探望幾個月的三位叔叔和他們的家人。這是1985年至1987年。埃迪·西爾 (Eddie Seal) 的一位叔叔在田納西州查塔努加擁有一家古董商場，名為“Bits of History Antique Mall”。另外兩人丹尼和拉里在商場等地都有好幾個攤位。這次他們在這個行業確實很先進。每個人的櫃子裡都裝滿了幾乎所有關於古董主題的書籍和所有可以想像到的收藏品，並且每年都會更新。他們家裡還收藏了大量可以想像的東西。每一天都很棒，我們會在黎明前前往遙遠的跳蚤市場，花幾天時間在古董店挑選。我記得不只一次開車去鄉下，我來到一家古老的鄉村商店，檢查貨架上是否有已經擱置多年的收藏品。他們會買下鄉村商店貨架上的所有金屬午餐盒，接下來你知道我們會在舊鄉村商店後面的穀倉裡購買成堆的舊金屬標誌和展示架。週末我們會去車庫拍賣、跳蚤市場，晚上再從書中研究東西。我會購買物品並將它們寄送到商場。
快轉到 17 歲，快到 18 歲時，我決定這將是我的職業。在這一點上，我所知道的足以讓自己陷入麻煩。那是90年代初期，生意非常興隆。我裝載了一堆東西並把它帶到了賓夕法尼亞州的約克。太瘋狂了！我所在的 PA 區域充滿了東西，而且大多數類別的市場都很疲軟。這是一個學習業務的好地方，每週 7 天都有拍賣，通常我每週會參加大約 10 場現場拍賣。其間我會去商店、跳蚤市場、庭院舊貨出售。大多數拍賣都是這樣的類型，你會等待一堆平庸的東西，希望除了你之外沒有人知道最好的物品是什麼。在互聯網建立之前，這種情況發生的可能性要大得多。即使在這一點上，我的牆上也掛滿了來自所有頂級拍賣會的書籍和拍賣目錄。我當時沒有很大的預算，真的從來沒有在賓州找到一個好的銷售地點，但我玩得很開心，也學到了很多。
大約 1996 年，我造訪田納西州，決定在喬治亞州北部的一家古董商場租一個小展示櫃。我在裡面裝了幾箱我隨身攜帶的物品。此時，我在賓州的合作社和小古董店裡有幾個攤位。我幾乎都賺不到房租，而且房租真的很便宜。我記得我每週必須工作幾天，還要付房租。我曾經去過亞當斯敦、魯茨等地的雷尼格斯市場。只是從來沒有掌握PA市場的竅門，主要是等待「南方經銷商」來購買所有東西。所以第一個月我在古董商場賣了接近3000美元，租金是40美元/月。此後不久，我和當時的女朋友搬到了田納西州。我們最後在「東城古董商城」找到了幾個攤位，當時這是查塔努加最好的古董商城。店主約翰哈德森 (John Hudson) 將放棄他的攤位，為我騰出空間。由於離叔叔們很近，我有機會透過該地區的 3 位頂級經銷商了解當地的業務。而且商場的老闆教了我很多。我從那裡開始每月一次去賓夕法尼亞州購買旅行，後來每月一次我們會在南卡羅來納州度過一周，每週每天都去跳蚤市場出售我們的垃圾併購買珍寶。後來我就參與了當地的田納西州拍賣會。一週的每一天，在一小時半徑內都會有一場拍賣會。我早上會去跳蚤市場，途中逛逛商店，然後晚上去拍賣。一年之內，我就成為東城古董商場每平方英尺最暢銷的商品。我每週會在 2-3 場拍賣會上出售我的「精選」產品。幾年之內，我開始在東岸各地舉辦古董展。從亞特蘭大的斯科特開始，非常棒。這基本上就像在沒有網路的情況下向全球市場銷售一樣。人們非常渴望得到東西。有一群特殊的經銷商會在那裡購物，他們會飛來只是為了在那裡購物。擁有高端客戶名單的高端經銷商，他們會以非常低的利潤購買商品，只為了讓客戶滿意。東西在上桌或之前就會出售。如今從事這一行業的人很少能想像這樣的事情，除非他們只是偶然發現了一些東西並且不知道自己在做什麼。我的意思是我完全理解我所銷售的產品（當然大部分）。我記得有一次我在亞特蘭大展會上以 500 美元的價格購買了 12 個賓州鐵路牡蠣板。他們全程坐著觀看表演。直到快結束時我才看到它們的背面標有“專為賓夕法尼亞鐵路製造”。 下週末，他們以 3700 美元的價格賣給了納許維爾的經銷商。我和我的阿姨/叔叔每年都會聚會一次，並在弗吉尼亞州希爾斯維爾度過勞動節週末，這是一場令人難以置信的演出，從根本上改變了我的生意，有一年我的銷售額是我預期銷售額的三倍。那是 1998 年或 1999 年。所有這一切都是人們可以想像的最激烈的商業版本。我在公司之外確實沒有生活，而且這也影響了人際關係，所以就在 2001 年左右，我最終真正放慢了公司的發展速度。我必須努力平衡自己並培養其他興趣。在此期間，我仍然涉足和研究古董和收藏品，只是我醒著的時候並沒有完全沉迷於它們。
跳到2016年，我是電工，被解雇了。我患有一種罕見的肌肉疾病，隨著年齡的增長，我的身體很快就會變得虛弱，並且必須不斷地重新思考我能做什麼和不能做什麼，以及幾年後我可能無法做什麼。我又開始更多地涉足這個行業，但真的不知道最好的方法。事實上，直到今天，我仍然有大量自 2000 年代初以來儲存的東西，仍在等待空間將它們全部取出。我剛買了一套房子，所以我最好盡快弄清楚。事實上，我涉獵的時間更長一些，但在 2016 年，我開設了我的 Etsy 帳戶。我花了六個月的時間才完成銷售。真的但有一次發生的一件事讓我確信 Etsy 是我需要投入大部分精力的地方。老實說，我認為這一切都與能量有關，假設你知道如何利用這些能量。我認為這並不是一個平台優於另一個平台的問題，因為它們都有優點和缺點。我在 Etsy 上投入了很多精力，基本上是我擁有的一切。我賺到的每一塊錢都花在了我所有的時間上。一旦一切都到位並且我再次弄清楚我在做什麼，事情就會發展得很快。我在當地建立了一些非常強大的聯繫，許多當地成熟的房地產賣家意識到我是最堅定的買家，將不斷為該地區稀有且令人嚮往的東西支付高價。現實情況是，現在確實沒有多少經銷商對他們所做的事情有足夠的信心或能力，能夠在我願意的微薄利潤上工作。另外，我非常喜歡我所處理的東西，我和大多數收藏家一樣欣賞它們。我是一名收藏家，因此我能夠以值得的方式展示這些物品。我對它們的看法就像來自地球另一端的未來買家對它們的看法一樣。
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